La commune de Gijounet est située dans les Monts
de Lacaune à
9 kilomètres
au sud-ouest de Lacaune-les-Bains, par la route départementale 81. D'une superficie
de 15,13 km² elle compte actuellement
125 habitants (il y en avait 850 en 1841). Hormis le village de Gijounet, la
commune est constituée des hameaux d'Omac, Gijou, Calouze, Talpayrac et Malefayère,
ainsi que d'une quinzaine d'anciennes métairies réparties dans toute la
montagne.
D'une altitude moyenne de 550 m, son point culminant atteint 1 060 m. Elle fait
partie du Parc naturel régional du Haut-Languedoc.
Ce site géographique fut habité dès l'époque
néolithique, et a connu tous les grands mouvements de 1'histoire : occupations
gauloise, romaine et sarrasine, féodalité, Guerre de Cent Ans, grandes
épidémies, Réforme et Contre-réforme, Ancien Régime, ...
Siège d'une petite seigneurie, dont le château
subsista jusqu'au début du XIXe siècle, la commune à majorité
paysanne, fut aussi le berceau de plusieurs familles bourgeoises (des marchands,
des armuriers et des juristes) qui connurent une réelle prospérité, qu'elles développèrent
dans plusieurs grandes villes françaises (Paris, Bordeaux et Marseille), ainsi que
dans les îles de l'Océan Indien et des Antilles.
Le déclin de cette commune commença au milieu du
XIXe siècle avec le début de l'exode rural, accentué par les lourdes
pertes de la Grande Guerre. Il n'en reste pas moins une histoire riche, que
nous vous proposons de découvrir au fil de cet ouvrage, dans un parcours chronologique,
combinant petite et grande histoire.
Publication
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